SEMとは、【Search Engine Marketing（検索エンジンマーケティング）】の略称で、検索エンジンから自社のウェブサイトへの訪問者を増やすマーケティング手法のことをいいます。
自社サイトが検索エンジンでより上位に掲載されるようにコンテンツを最適化する【SEO（Search Engine Optimization、検索エンジン最適化）】、キーワード連動型広告や有料のリスティングサービスによる広告掲載などがあります。
元々検索エンジンの検索結果から自社サイトを訪れる人というのは、その分野に関心を持っている可能性が高く、優良な見込み客であることが多いです。その経験則に基づき、検索エンジンを広告媒体として積極的に活用するマーケティング活動として発展したものがSEMです。
SEMの効果は見込み客からのアクセス増加や、新規顧客獲得への効果だけではありません。検索エンジンで上位表示させることにより、検索するユーザーに企業やサービスのブランドイメージを植えつけられます。
ただし、SEMは短期的には効果が出にくいため、アクセスログを解析しつつ、随時分析や調整を行っていき、長期的かつ継続的に進めていく必要があります。